随着房地产税的话题升温，北京师范大学金融研究中心主任钟伟撰文指出，“终究要征，但当下不合时宜。”并提议政府可从空置费、个税、遗产税等多种方式入手，逐渐建立针对住户部门的有效税收征管。征收房屋空置费其实不算新鲜。早在2009年，全国政协委员、山东经济学院房地产经济研究所所长郭松海就建议征收房产空置税，只是由于业界一直认为房产空置无法界定，使得这项提案始终没有下文。

中国的房屋空置到底有多少？腾讯网曾经推出过《2015年中国住房空置率调查报告》，报告称，根据整体水平测算，一线城市空置率约22%左右，二线城市在24%左右，三、四线城市在26%左右。审计署日前公布的数据显示，2015年全国商品房待售面积71853万平方米，达到了历史峰值，增幅更是高达15.6%，远大于销售面积增速。按照我国人均住房面积30平方米计算，“空置”住房可供近2.4亿人口居住。截至今年6月底，全国商品房待售面积为71416万平方米。

我国城市住房空置率过高是一个不争的事实。全国房地产商会创会会长聂梅生日前在博鳌·21世纪房地产论坛上表示，在中国的很多城市，房子是卖出去了，但大多都是投资客，没人住，造成房地产高空置率。住建部住房政策专家委员会副主任、全国房地产商会联盟主席顾云昌更是明确指出，对于投资客造成的高空置率应该警惕其对楼市未来发展的风险因素。

开征房地产税，让房地产回归住房本质，降低房地产的金融属性。它对抑制投资和投机房地产产生一定的作用，但作用有限。而空置费能打破部分开发商捂盘惜售、待价而沽的企图，迫其降价促销。对于拥有多处房产而又闲置的房主，可以迫使他们出租或出售自有房屋，对抑制房租、房价过快增长，解决中低收入家庭的居住需求有着积极作用。加拿大、法国、英国、韩国等国家都通过征收“空屋税”打击炒房。

如何认定房屋空置呢？在北方，其实早有界定的规则，例如2010年3月，石家庄市重新修改的《石家庄物业管理条例》第37条规定：“连续3个月以上无人居住、使用、装修空置的物业，空置期间按20%缴纳物业服务费。”在南方，按照水电燃气的使用状况，也基本可以确定是不是空置房。